Wissen Sie, was Cancer Alley ist?

Cancer Alley ist ein 85 Meilen langes Gebiet entlang eines Industrieabschnitts des Mississippi, das für seine Fülle an Erdölanlagen und, wie der Name schon sagt, für Krebsfälle bekannt ist.

Das Gebiet hat 45.000 Einwohner und liegt im Südosten von Louisiana, zwischen New Orleans und Baton Rouge.1 Im Vergleich zum Rest des Staates hat Cancer Alley einen höheren Anteil an Schwarzen und arme, ungebildete Bewohner.

Einst Standort von Maisfeldern und Zuckerrohrplantagen, beherbergt es heute mehr als 140 petrochemische Anlagen, eine grassierende Luftverschmutzung und – manche sagen als Folge davon – eine überdurchschnittlich hohe Zahl an Krebsfällen.3 Diese größer als erwartete Anzahl von Krebsfällen innerhalb einer geografischen Region über einen bestimmten Zeitraum wird als Krebscluster bezeichnet.

Die Geschichte von Cancer Alley

Bevor es zu dem wurde, was einige Anwohner und Umweltgesundheit Experten für eine Brutstätte von Krebsaktivitäten hielten, wurde Cancer Alley dank der vielen Erdölmengen „Chemical Corridor“ genannt Raffinerien und Chemiefabriken prägen die Landschaft.5

Etwa 50 giftige Chemikalien – darunter Benzol, Formaldehyd und Ethylenoxid – zirkulieren dort in der Luft.1 In den späten 1980er Jahren, als die Bewohner begannen, Häufungen von Krebsfällen zu bemerken und Aufgrund von Fehlgeburten in derselben Straße oder innerhalb weniger Blocks voneinander erhielt Chemical Corridor einen neuen Spitznamen: „Cancer Alley“.5 

Untersuchungen zeigen, dass es überdurchschnittliche Mengen an Lunge, Magen und  gibt Nierenkrebs bei bestimmten Bevölkerungsgruppen, die in Cancer Alley leben.6 Anekdotisch berichten Bewohner, dass es besorgniserregende Häufungen mehrerer anderer Krebsarten gibt, darunter auch seltene solche wie Neuroblastom (Krebs der Nervenzellen) und Rhabdomyosarkom (Krebs der Skelettmuskulatur).

Aber eine der besorgniserregendsten und umstrittensten Chemikalien in Cancer Alley ist Chloropren. Nach Angaben der Environmental Protection Agency (EPA) ist Chloropren wahrscheinlich krebserregend beim Menschen.

Im Jahr 2015 verkaufte der Chemieriese DuPont sein Neoprenwerk in LaPlace, Louisiana, einem Gebiet von Cancer Alley, an Denka Performance Elastomer mit Hauptsitz in Tokio. Bei der Herstellung von Neopren, einem synthetischen Kautschuk, der beispielsweise in Neoprenanzügen, Schläuchen und Orthesen verwendet wird, setzt das Werk Denka Chloropren in die Luft frei.

Im Jahr 2011 untersuchte das National Air Toxic Assessment (NATA) der EPA landesweit toxische Emissionen und veröffentlichte seine Ergebnisse im Jahr 2015. Als festgestellt wurde, dass die Luft in LaPlace einen höheren Chloroprengehalt als erwartet aufwies, begann die EPA arbeitet mit Denka und dem Louisiana Department of Environmental Quality zusammen, um seine Chloroprenemissionen um 85 % zu senken.